C'etait il y a vingt-cinq siecles dans le royaume de Song, entre le Fleuve Jaune et la riviere Houai Tchouang naquit les yeux ouverts et sans un cri. Il etait froisse, edente, chauve, puisque les nouveau-nes ressemblent aux vieillards: les hommes entrent en scene aussi demunis qu'ils en sortent... Bienvenu dans la Chine du V eme siecle avant Jesus-Christ. Un monde poetique et violent, ou tombe soudain cet enfant, fils du Surintendant des presents et cadeaux. Dans ce royaume gigantesque, l'or est partout, la faim aussi, les princes et les rois ont des esclaves, des elephants, des nains, ils ecoutent des poemes, font commerce de femmes et d'epices, lisent Confucius.... Avec son immense talent, Patrick Rambaud nous conte la vie de cet enfant, curieux, libre, attentif a la vie, aux metiers, a la pratique du monde; bientot inventif et sage; au plus pres du peuple. C'est ainsi qu'il deviendra le plus grand philosophe chinois, Tchouang Tseu, donnant son nom a son livre legendaire, suite magnifique d'histoires vivantes, ou l'on croise des bouchers, des seigneurs, des tortues, des faux sages... C'est un destin inoui que nous raconte le grand romancier de La Bataille - a mi-chemin de la fable et de la philosophie. On rit, on apprend, on decouvre, on s'etonne, dans ce monde dont le vrai prince est un philosophe...